“Met de schoenlepel ingegoten”

Schoenen en alles wat ermee te maken heeft, zit het echtpaar Toin en Hendriëtte Bruin in de genen. Met enthousiasme ontvingen zij wethouder Aimée van der Ham en bedrijfscontactfunctionaris Jacqueline Tuinbeek aan de gezellige koffietafel in Jan Pas Schoenenhuis in Den Ham. “Het is ons met de schoenlepel ingegoten. Dit is ons leven”, vertelt Hendriëtte lachend.

Zowel Toin als Hendriëtte komen uit een schoenmakersgezin. De vader van Hendriëtte begon ruim 60 jaar geleden aan de overkant van de straat in Den Ham met zijn schoenmakerij. Toin was de vierde generatie schoenmaker in zijn familie in Emmeloord. Het stel kwam elkaar tegen  op een seminar, dat ze allebei eigenlijk te suf vonden om naartoe te gaan, maar het veranderde hun hele leven. Toin verhuisde naar Den Ham, waar Hendriëtte al vanaf haar 16e samen met haar moeder en zus in de winkel stond, vanwege het vroegtijdig overlijden van haar vader.

Kracht van familiebedrijf

Enkele jaren later had het stel filialen in Den Ham en Dedemsvaart. In 2010 vond door verschillende omstandigheden een ommekeer plaats en besloot het stel zich alleen te focussen op de winkel in Den Ham. ”We vroegen ons af wat we wilden zijn”, vertelt Hendriëtte. “En dat was duidelijk. We willen gevoel hebben met onze klanten. Daar stoppen we graag veel tijd en energie in”. Wethouder Van den Ham luistert geïnteresseerd naar het verhaal van de beide ondernemers en is onder de indruk. “Dit zegt iets over de kracht van het familiebedrijf. De persoonlijke binding met de klanten”, aldus de wethouder.

Het echtpaar heeft net als iedere ondernemer positieve en negatieve tijden meegemaakt. De coronatijd hebben beiden als heftig ervaren. “In de eerste periode ging de verkoop nog wel door, maar vervolgens in de winter daarna kwam alles stil te liggen”, vertelt Hendriëtte. Bij de pakken neerzitten? Nee, dat deed het echtpaar niet. Met het hele team ging het ondernemers duo om tafel om naar oplossingen te kijken. De winkeliers bekennen dat het soms best zwaar was om positief te blijven, maar terugkijkend bracht het ook mooie dingen. “Met het team samen de schouders eronder om de klant zo goed mogelijk te bedienen. Samen groeien, dat was mooi”.

Hoe Toin en Hendriëtte naar de toekomst kijken? “Met alle onzekerheden is het best moeilijk om vooruit te kijken, maar we hebben er nog steeds heel veel plezier in”, besluit Toin.